TOUJOURS SUR ORBITE
image : Michael Wirths, Baja California, Mexique
Comparée à la collection d'images LRO à haute résolution présentées lors de la Lunar and Planetary Science Conference - qui se tient à Boston actuellement -, cette superbe image de Mike ne dépareille pas. L'éclairage rasant lui donne même un cachet que les images habituellement prises par les sondes en orbite lunaire n'ont pas. En haut, le centre de l'image est dominé par le cratère Pline, avec sa couverture radiale d'éjecta. Le même motif se retrouve au sud, autour de Ross, mais de manière moins symétrique (la couverture étant moins large à l'est et l'ouest grossièrement). Peut-être Ross a t il été formé par un impact oblique. A moins que ladite couverture ait elle même été recouverte par des laves ultérieurement. On ne peut manquer de noter par ailleurs, au nord de Pline, la juxtaposition "brutale" - tellement qu'on en vient à se demander s'il ne s'agit pas d'un montage sous Photoshop - de deux types de terrains à la texture très différente. On sait désormais la différence d'aspect traduit une différence d'âge, les laves lisses au nord étant plus jeunes que celles rugueuses et plus sombres qui forment le bord de la Mer de Tranquillité. La finesse de cette image donne un coté un peu irréel à la séparation entre les deux zones. En fait cette séparation marque juste la limite sud des coulées plus récentes du nord. Sur la rive ouest de M. Tranquillitatis, les rainures de Maclear et Sosigenes sont bien ici visibles; à son extrémité nord, une de ces rainures traverse un massif de lave plus élevé et de forme allongée. Les laves qui forment ce massif ont elles la même origine que celles de la rainure ou s'agit il d'une simple coïncidence ? Une autre rainure, à son extrémité sud cette fois, traverse une dépression allongée. Des images LRO de cette région montrent que le fond de cette dépression est formée - un peu comme pour Ina - d'un mélange de blocs rocheux brillants et des tâches sombres. L'origine de ce type de formation fait encore l'objet de débat aujourd'hui à la LPSC. Il y a encore plein de choses intéressantes à détailler sur cette image, notamment sur la partie est : une série de dorsales incurvées parallèles, de fines rainures et deux petits cratères fantômes, pour ne citer que celles-ci.
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Données techniques
T450 Dobson Starmaster (optiques Zambuto), ASI120MM, Powermate 2.5X, filtre R/IR filter. Traitement : AviStack + PS CS.
Liens
Rükl planche 35
21st Century Atlas carte 12.
La rubrique originale sur LPOD